Економічна та соціальна комісія для Азії та Тихого океану (ЕСКАТО) заснована в 1947 році під назвою «Економічна комісія для Азії і Далекого Сходу» з метою відновлення післявоєнної економіки цього регіону.
Комісія складається з 49 держав-членів і десяти членів, які мають статус асоційованого членства (не мають права голосу). Серед членів Комісії — такі країни, як Австралія, Велика Британія, Нідерланди, Нова Зеландія, Сінгапур, Росія, США, Японія, Південна Корея та інші. Серед країн, що розвиваються, найактивнішу участь у діяльності ЕСКАТО беруть Індія, Філіппіни, Бангладеш, Малайзія, В’єтнам.
Проблеми діяльності Комісії пов’язані зі специфічними особливостями регіону діяльності: високою густотою населення (55 % населення Земної кулі), бідністю (з понад 800 млн осіб, які живуть у злиднях, 60 % мешкають у регіоні Комісії), цивілізаційною нерівністю (значна різниця в рівнях доходів на душу населення) та іншими.
Основну діяльність ЕСКАТО спрямовано на:
— сприяння комплексному розвиткові країн Азії, Далекого Сходу та Тихого океану;
— розвиток промисловості, сільського господарства та транспорту в цих країнах;
— координацію національних програм і планів розвитку;
— вирішення питань соціального розвитку, ліквідації неграмотності та злиднів;
— розвиток житлового будівництва, народонаселення, міграції робочої сили, навколишнього середовища;
— розвиток інвестиційної діяльності, передання технологій, приватизації та підприємництва, участі в ролі підрядникавиконавця у здійсненні проектів, що фінансуються ПРООН.
Головною метою ЕСКАТО є сприяння економічному й соціальному розвиткові в регіоні. Основними напрямами діяльності Комісії визначено:
• регіональне економічне співробітництво;
• пом’якшення проблем злиденності шляхом економічного й соціального розвитку;
• навколишнє середовище.
Так само, як і ЄЕК, ЕСКАТО є формою для обговорення найактуальніших проблем регіону в економічній та соціальній сферах. Особлива увага приділяється забезпеченню технічної допомоги для країн, що розвиваються. У рамках ЕСКАТО засновано Статистичний інститут для Азії та Тихого океану (міститься в Токіо), який готує висококваліфікованих фахівців для країн регіону.
Під головуванням ЕСКАТО створено низку комітетів і програм для втілення рішень конференцій та нарад. Серед них:
• Комітет з Меконгу (освоєння водних ресурсів басейну однієї з найбільших азіатських річок);
• Комітет по координації спільної розвідки мінеральних ресурсів на азіатському шельфі.
Спільно з ЄЕК у рамках ЕСКАТО розроблено Спеціальну програму дня країн Центральної Азії (СПЕКА). Вона спрямована на підтримку азіатських країн із перехідною економікою, що виникли після розпаду СРСР (Казахстан, Узбекистан, Киргизстан, Таджикистан, Туркменистан).
Вищим органом є щорічна пленарна сесія. Секретаріат ЕСКАТО знаходиться в Бангкоку (Таїланд). До його складу входять відділи:
— управління з координації та контролю програм;
— сільського господарства й розвитку сільських районів;
— планування розвитку промисловості, населених пунктів і навколишнього середовища;
— розвитку міжнародної торгівлі й туризму;
— судноплавства, портів і внутрішніх водних шляхів;
— природних ресурсів, народонаселення;
— соціального розвитку;
— статистики;
— транспорту та зв’язку;
— технічного співробітництва;
— адміністративний;
— об’єднана група з транснаціональних корпорацій.
Постійні комітети ЕСКАТО вивчають економічні й соціальні проблеми з метою розроблення відповідних рекомендацій.
Конференції ЕСКАТО присвячуються актуальним питанням регіонального розвитку та проводяться на рівні міністрів країнчленів. На конференції в 1991 р. було прийнято регіональну Стратегію соціального розвитку до 2000 р. і на подальший період, вона спрямована на поліпшення якості життя населення регіону.
